膨潤土的礦物學名稱為蒙脫石，天然的膨潤土按化學成分主要分為鈉基和鈣基兩大類。膨潤土具有遇水膨脹的特性，一般鈣基膨潤土膨脹時，其膨脹為自身體積的3倍左右，而鈉基膨潤土遇水時吸附自身重量的水，體積膨脹到原來的15-17倍以上，將鈉基膨潤土鎖在兩層土工合成材料中間，起保護作用，使GCL具有整體強度。
膨潤土防水毯的施工要求
1、膨潤土防水毯施工前應檢查基層,基層應夯實平整、無坑洼積水，無石子樹根及其他尖銳物。
2、膨潤土防水毯在搬運和施工過程中要盡量避免震動和沖擊，避免毯體有較大的彎曲度。
3、在GCL安裝、驗收以后，要盡快進行回填工作，如果是配合HDPE土工膜使用的工的程應及時對土工膜鋪裝焊接。
機理為:膨潤土防水毯所選用的鈉基粒子膨潤土遇水可膨脹24倍以上，使其形成均勻的黏性高且濾失量低的膠體系統，在兩層土工布限制作用下，使膨潤土從無序變為有序的膨脹，持續的吸水膨脹結果是讓膨潤土層自身密實，從而具有防水作用。
